Din biltvätt kan skada miljön mer än du tror

Att tvätta bilen känns som en enkel vardagssyssla, men valet av plats och metod kan ha större betydelse för miljön än många tror. När bilen spolas av på uppfarten, gatan eller parkeringsplatsen följer smuts, oljerester, tungmetaller och kemikalier med vattnet ner i dagvattenbrunnar och vidare ut i naturen. Även en till synes vanlig biltvätt kan därför bidra till föroreningar i sjöar och vattendrag. Samtidigt finns det alternativ som minskar miljöpåverkan utan att du behöver avstå från att hålla bilen ren. Genom att förstå vad som händer med tvättvattnet och vilka produkter som används blir det lättare att göra ett mer miljömedvetet val varje gång bilen behöver tvättas.

Så påverkar biltvätt miljön

Att tvätta bilen innebär mer än att bara spola bort damm, vägsmuts och pollen från karossen. Vattnet som används kan innehålla ämnen som inte hör hemma i naturen, särskilt när bilen är täckt av oljerester, bränslerester, asfaltpartiklar och metall från bromsar och däck. När tvättvattnet rinner bort på marken eller ner i en dagvattenbrunn kan föroreningarna följa med vidare till sjöar och vattendrag. Därför spelar det stor roll både var bilen tvättas och hur tvätten genomförs. En miljövänlig biltvätt handlar alltså inte enbart om valet av rengöringsmedel, utan även om vad som händer med vattnet efteråt.

Smutsen som följer med tvättvattnet

Under en vanlig körning samlar bilen på sig betydligt mer än synlig smuts. Däck och bromsar släpper ifrån sig partiklar, medan vägbanan kan bidra med rester av olja, asfalt och andra föroreningar. Även avgaser och luftburna partiklar kan fastna på bilens ytor. När dessa ämnen löses upp eller sköljs av hamnar de i tvättvattnet. Tvättar du bilen på en hårdgjord yta där vattnet kan rinna mot en brunn finns därför en risk att föroreningarna transporteras bort utan att renas. Det är särskilt problematiskt eftersom dagvatten ofta inte passerar samma reningsprocess som avloppsvatten.

Kemikalier kan förstärka påverkan

Även rengöringsprodukterna påverkar vad som hamnar i vattnet. Avfettningsmedel, schampo och andra produkter är utvecklade för att lösa upp fett och smuts effektivt, men vissa ämnen kan samtidigt vara belastande för vattenmiljön. Hur stor påverkan blir beror bland annat på produktens innehåll, mängden som används och hur tvättvattnet tas om hand. Att använda mer medel än vad tillverkaren rekommenderar gör därför inte automatiskt bilen renare på ett bättre sätt. Tvärtom kan en onödigt hög dos innebära att mer kemikalier hamnar i avloppssystemet eller miljön.

Varför platsen spelar så stor roll

En viktig skillnad mellan olika tvättalternativ är vad som händer med vattnet efter tvätten. På en anläggning som är utformad för biltvätt kan vattnet samlas upp och behandlas innan det släpps vidare. På en gata, uppfart eller annan olämplig plats kan samma vatten i stället rinna direkt mot dagvattenbrunnar eller ut över marken. Det betyder att två personer kan använda samma mängd vatten och liknande produkter, men ändå orsaka olika stor miljöpåverkan beroende på var bilen tvättas. Själva platsen är därför en central del av en mer ansvarsfull biltvätt.

Därför är hemmatvätten ett sämre val

Många väljer att tvätta bilen hemma eftersom det upplevs som enkelt, billigt och praktiskt. Du behöver bara en slang, hink, svamp och rengöringsmedel för att få bort smutsen. Problemet är att hemmatvätten ofta sker på en uppfart eller annan yta där vattnet kan rinna iväg okontrollerat. Det innebär att föroreningarna från bilen följer med vattnet ut i omgivningen. Att tvätten sker på den egna tomten förändrar alltså inte automatiskt vad som händer med ämnena efteråt. Tvärtom kan den korta vägen från bilen till dagvattenbrunnen göra att föroreningarna snabbt hamnar i fel system.

Dagvatten och avloppsvatten är inte samma sak

En vanlig missuppfattning är att vatten som rinner ner i en gatubrunn automatiskt renas innan det når naturen. Dagvattensystem är dock i första hand konstruerade för att leda bort regn- och smältvatten från bebyggda områden. De fungerar inte på samma sätt som ett reningsverk för avloppsvatten. Om tvättvattnet når dagvattennätet kan därför ämnen från bilen följa med vidare. Det kan handla om oljerester, metaller och andra partiklar som påverkar vattenmiljön. Därför bör man inte utgå från att en brunn på gatan är en säker plats att låta tvättvattnet rinna ner i.

Bilen lämnar efter sig mer än du ser

Det är lätt att tänka att lite brunaktigt vatten efter en biltvätt bara består av lera och vägsmuts. I verkligheten kan det innehålla en blandning av flera olika föroreningar. Exempel på sådant som kan finnas på bilen är:

• Oljerester och andra petroleumrelaterade ämnen från vägen.

• Metallpartiklar från bromsar och andra fordonsdelar.

• Partiklar från däck och asfalt.

• Smuts och föroreningar som har samlats på karossen under körning.

• Rester från rengörings- och avfettningsprodukter.

När ämnena hamnar i vattenmiljön kan de påverka organismer som lever där. Vissa föroreningar kan dessutom ansamlas i sediment och finnas kvar under längre tid.

Högtryckstvätten löser inte hela problemet

Högtryckstvätt kan göra rengöringen effektivare eftersom smutsen lossnar med mindre mekaniskt arbete. Men tekniken förändrar inte problemet med vad som händer med det använda vattnet. Om tvättvattnet fortfarande rinner direkt mot en dagvattenbrunn kan föroreningarna transporteras bort på samma sätt. Dessutom kan en kraftig vattenstråle bidra till att lösgöra stora mängder smuts på kort tid. Det viktiga är därför inte bara hur effektiv själva tvätten är, utan också hur spillvattnet hanteras. En effektiv rengöringsmetod behöver kombineras med en plats där vattnet kan tas om hand på rätt sätt.

Så tvättar du bilen mer miljövänligt

Det går att minska miljöpåverkan från biltvätten genom att tänka på både plats, vattenförbrukning och rengöringsprodukter. Ett av de enklaste stegen är att välja en anläggning som är avsedd för biltvätt och där tvättvattnet hanteras på ett kontrollerat sätt. Då minskar risken för att föroreningar från bilen sprids direkt till omgivningen. Det är också klokt att undvika onödigt långa tvättprogram och använda rengöringsmedel enligt anvisningarna. På så sätt kan bilen bli ren utan att mängden vatten och kemikalier blir större än nödvändigt.

Välj rätt plats för tvätten

När du väljer var bilen ska tvättas är det framför allt hanteringen av vattnet som bör stå i fokus. En professionell tvättanläggning kan ha system för att samla upp och rena det vatten som används. Det innebär en helt annan kontroll över föroreningarna än när vattnet rinner ut över en uppfart. För den som vill tvätta hemma kan möjligheterna variera beroende på platsens utformning och lokala regler. Det är därför viktigt att ta reda på hur tvättvatten får hanteras där du bor, i stället för att anta att det alltid är tillåtet att tvätta bilen på den egna tomten.

Använd vatten och produkter med eftertanke

Även när tvätten sker på rätt plats finns det anledning att tänka på mängden vatten och rengöringsmedel. En smutsig bil behöver inte alltid samma behandling som en bil som bara har ett tunt lager damm. Genom att anpassa tvättmetoden efter behov kan du undvika onödig förbrukning. Det kan också vara klokt att välja produkter som är avsedda för fordonsrengöring och följa doseringen på förpackningen. Mer rengöringsmedel innebär inte nödvändigtvis ett bättre resultat. Överdosering kan i stället öka mängden ämnen som måste tas om hand efter tvätten.

Små val gör skillnad över tid

Miljöpåverkan från en enskild biltvätt kan verka begränsad, men bilen tvättas ofta flera gånger under året. Därför får valet av tvättmetod större betydelse när samma beteende upprepas över tid. Att konsekvent välja en anläggning där tvättvattnet hanteras på ett bättre sätt kan minska spridningen av föroreningar. Det är också bra att undvika att tvätta bilen precis innan kraftigt regn, eftersom vattenflöden kan bidra till att föra med sig föroreningar från marken. Genom att planera tvätten och välja rätt förutsättningar går det att kombinera en ren bil med mindre belastning på omgivningen.